2019年是新加坡开埠200年及建国54周年。隆重庆典之后，于8月18日迎来了备受期待和瞩目的国庆群众大会。
在此次群众大会上，李显龙总理主要围绕着中美关系、经济、教育、气候变化和海平面上升等五大议题发表讲话。在谈到接下来100年如何发展和建设新加坡时，李显龙总理首先从气候变化开始谈起
气候变化可能听起来很“抽象”，而且对很多人来说好像很“遥远”。不过它却是人类面临最严峻的挑战之一。李总理指出，我们的年轻人有意识地关注事态的严重性。当新加坡青年理事会问年轻人对新加坡未来有什么愿景时，他们当中好多都提到了环境。
什么是气候变化？
为何我们要关心这个问题？
李总理尝试简单地解释说，人类活动，如开车、搭飞机、开工厂或使用家电，都在使用以化石燃料产生的天然气来驱动电力，而我们正在向大气层排放越来越多的二氧化碳。二氧化碳在大气层累积，会将太阳的热能困住，导致地球气候暖化。
我们地球的温度已经比100多年前，工业化时代以前，上升了1摄氏度。再加上气温如今仍不断上升，而且还上升得越来越快。格陵兰（Greenland）和南极的冰盖已经在融化，导致全球各地海平面上升。
联合国目前预计，海平面在本世纪末也就是80年后，将上升达1米。然而，科学家预计海平面的上升速度，一直在增加，所以海平面很可能比目前预计的，升得更高更快。全球暖化也造成天气越来越极端，干旱越来越严重和持久，降雨和暴风也越来越猛烈。
我国的天气越来越热，暴风雨也越来越猛烈。这些情况很可能在我们好多人的有生之年，未来几十年内加剧。瑞士一项调查发现在2050年，也就是30年后，全球数个城市将经历前所未有的气候变化。其中一个城市将是新加坡。
李总理强调，一定要为气候变化对我国造成的影响，做好准备。这当中有很多风险和后果。他指出，很多国家会出现新疾病、更频繁的瘟疫、粮食短缺，人口被迫迁徙，甚至战争。不过，以我国而言，新加坡是个低海拔岛屿，上升的海平面对我国而言是尤其致命的威胁。
李总理忆述，在上世纪60和70年代，水灾在我国很常见，尤其是在雨季的时候。当涨潮时，我国低洼地区的沟渠，就算不下雨也会几乎填满。一旦下雨，就会淹水。
李总理说，曾听过卫生部长颜金勇说，他小时候和家人住在牛车水的香港街，父亲在那里开店。每当水位涨得特别高时，沟渠就会溢水，一直到他父亲店外的五脚基。而这样的情况每年会发生好几次。因此，他的父亲需要搭建架子来叠货物，以防万一。对当时只是个小男孩的颜金勇而言，这很好玩，但事实并不是。这其实是个严重的问题。
如今这些淹水问题已大致解决。我国已改善了沟渠系统。政府也规定建筑物必须建在较高的地基上，至少高于平均海平面3米。不过海平面在水位上涨时，可以高达2米，因此3米不算很高。李总理说，这只为我们留下1米的缓冲。
然而，随着全球暖化，若海平面升高1米。我们将失去这个缓冲。到时如果大雨遇上水位上涨，这些水将“无处可去”，李总理形容，我们到时真的就陷入水深火热了。
那我们可以做什么？
李总理例举了三件事：
1. 明白气候变化
2. 减轻气候变化的影响
3. 适应气候变化
首先，我们必须明白气候变化对新加坡意味着什么。因此我国成立了新加坡气候研究中心（Centre for Climate Research Singapore，简称CCRS），有一组科学家和气象学家，以及超级电脑来模拟天气情况并做研究，他们的资料有的可以追溯到超过100年前。
新加坡气候研究中心正同邻近国家的相关机构合作，仔细研究气候变化对本区域的影响。他们已发现到处于赤道的新加坡，比普遍研究所认为的，更容易受气候变化的影响。
第二，李总理说，我们要减轻气候变化的影响。换言之，要降低二氧化碳排放量。我国已经和世界各国合作降低排放量。我国是巴黎气候协定（Paris Agreement）的缔约国。我们已定下目标在约2030年以前，放缓并限制二氧化碳排放量。为了做到这点，政府去年开始征收碳税。
李总理也呼吁，每个人都能扮演好角色，为环境可持续性和减轻气候变化影响尽一分力。例如我们可以记得关灯，减少浪费，并在生活中进行更多再使用及再循环。
李总理说，我国制造了大量垃圾，这可以源自过多的包装、食物垃圾或电子垃圾。这些物品都必须丢弃，并且时常会焚化，造成更多二氧化碳的产生。
李总理说：“我们的垃圾填埋场在实马高岛（Pulau Semakau），不过那里迟早会填满，或许我们到时需要一座“实马高山”（Bukit Semakau）了！”
李总理指出，我们需要找到可持续的方案解决问题，我们的年轻一代国人也已在为此尽力。我们需要更多年轻新加坡人，成为问题解决者、创新者、科学家、工程师和企业家，这是他们这一代的大挑战。
虽然新加坡无法单靠自身力量来阻止气候变化，但我们可以提供解决方案，并且尽一己之力。只有这样，我们才能鼓励他人尽力，共同找出方法解决全球的气候变化问题。不过很遗憾，这样的方法还离我们很遥远，我们现在可以做的只有全力以赴，防范未然。
李总理说，第三件可以做的事，是适应气候变化，尤其是海平面上升的问题。我们需要采取针对措施，为不同的建筑和发展项目做足保护，而这也是我们一直在进行的。
拿地铁站来说，我们的地铁站入口都是抬高的。你需要先走几步楼梯，才能进入地铁站搭电动扶梯，这就是我们预防地铁站淹水的保护措施。
以新发展项目而言，与其像过去规定建筑物必须建在高于海平面3米的基础，如今我们需要建筑物建在高于海平面至少4米的基础。以重要基础设施而言，例如樟宜机场第五搭客大厦和大士海港（Tuas Port），则要建在至少高于海平面5米的基础上。
不过只采取针对措施是不足够的。我们也有许多旧建筑物，这些建筑物无法随意抬高或运送到更高的地面上。新加坡大多数地方依然是低洼地区，我们需要以整体方式保护这些地区。
李总理从新加坡地图上指出，我国的山丘不多。当海平面上涨时，新加坡很多地方都会有淹水的风险。这不但将影响房价，也事关安全和是否宜居。除了低洼地区，整个城市都会遭殃，因为道路和地铁都必须经过低洼地区，医院、学校及工作场所也都在那里。
李总理说，我国不可能在一大块地区受海平面上涨影响的情况下，指望其他地方如常运作。除了针对个别地区，我们也必须采取整体措施，这意味着要保护我们的海岸线。李总理强调，我国已彻底研究海岸线，并分为不同区块。一些区块可能更容易受影响，不同区块需要的策略也不尽相同。政府将率先开展对较关键区块的保护工程，比如市区-东海岸、裕廊岛。
为保障市区不受水灾影响，我们兴建了滨海蓄水池和滨海堤坝。滨海堤坝的水泵房（Pump House）目前装有七个大型水泵，在水位上涨时，将滨海蓄水池里的水排入大海，将市区的雨水引入滨海蓄水池。
然而，李总理指出，当海平面上升时，单靠滨海堤坝目前的水泵房是不够的。公用事业局已计划在滨海堤坝的另一端兴建第二个水泵房。东海岸则会采取不同方案。李总理说，将探讨效仿荷兰的做法，制造圩田（polder）。
李总理指出，在荷兰，一些低于海平面的低洼地被称作“圩田”，是荷兰填海造出的土地。荷兰人先在海上建造堤坝，之后将堤坝后方的水排出，抽干土地。在荷兰，他们得靠风车将圩田的水不断排出。
我国在德光岛已建造小型圩田，积累运作经验。这个圩田将用于国防部的军训。李总理表示，通过圩田的方法不但可以保护现有的低洼地区，也将让我国从海水中造出新地，用作房屋或其他用途。李总理也指出，另一个方法则是在滨海东至樟宜进行填海。将一些邻近岛屿与不同的堤坝连接起来，建造一个与滨海蓄水池类似的蓄水池。这也将加强我国在水源方面的韧性。
政府将仔细研究各种方案，再决定最终要怎么做。李总理表示海平面上升的问题有很好的工程解决方案，但是这都需要用钱。要让我国能够应对海平面上升，需要多少钱？李总理预估，可能至少需要1000亿元。
李总理说，如果要在10年内解决问题，我国将不会有足够的时间或资源。但这是个需要50或100年来解决的问题，因此我国能够采取50到100年的长远方案。
李总理强调，我们针对气候变化的防御措施，应该如对国防一样，给予高度重视。我们应该年复一年加以投入，维持相关预算，并花未来多年或多代的时间，解决问题。
只有这样，我国才能负担得起费用，并在必要时做好准备。李总理说，国防和气候变化都关系到我国的生死存亡，我们必须尽全力保障岛国的生存。国防与气候变化的区别在于，国防是为了避免战争，而气候变化则一定会造成海平面上升，只是时间早晚。
李总理说，我国必须循序渐进，并灵活应付气候变化。国人应该从现在开始，并持之以恒。我们必须做出这个努力，否则我们的后代将为我们这一代没有采取行动而感到羞愧。
