气候变化对一些人而言，或许看似抽象和遥远。但这是人类面临的最严峻挑战之一。
我们的年轻人本能地了解事态的严重性。全国青年理事会最近询问年轻人对新加坡未来的愿景，不少人提到环境课题。
什么是气候变化，为什么我们应该关注这个课题？让我尝试简单明了地解释。
人类活动在大气层中释放越来越多的二氧化碳。
我们开车、乘搭飞机，开制造厂，或是在家里使用电器时，都在制造二氧化碳。因为我们几乎所有的电力都是通过天然气来发电，天然气是一种化石燃料。二氧化碳囤积在大气层中，吸收太阳的热量，导致地球暖化。
目前，地球的平均气温已经比100多年前的前工业化时代高1摄氏度。1摄氏度听起来不多，但却影响重大。不仅如此，气温还在继续上升，格陵兰和南极洲冰层溶解流入大海的速度越来越快，这导致全球海平面上升。
联合国目前预计，地球海平面将在本世纪结束前上升一公尺，一公尺约等于三英尺。这是仅仅80年后的事。但科学家的预测数字正节节攀升。因此，海平面上升的高度和速度，可能比预测中来得更高、更快。
全球暖化也令天气变得越来越极端。干旱变得更严重，并持续更久，降雨和暴风雨也更强烈。
新加坡已经感受到全球暖化的冲击力。我们的天气明显地变热，暴雨也下得更大。而这种情况在下来几十年内很可能恶化，这是我们许多人有生之年中会遇到的事。
多个城市到2050年将出现史无前例气候转变
瑞士近日的调查发现，到了2050年，即距离现在只有30年，世界上多个城市会出现史无前例的气候转变，新加坡将是其中之一。
我们必须为气候变化对新加坡带来的冲击做好准备。它将带来许多风险和后果，新的疾病、瘟疫更频密、食物短缺、流离失所的人口被迫移民，甚至可能引起战争。
因为我们身处低洼的岛屿，新加坡面对海平面上升这一大威胁时，格外脆弱。
1960年代至1970年代，新加坡时常淹水，尤其是在雨季的时候。这也是我为什么先前提到，来自惹兰加由的吴阿仔大叔得在淹水时，得解救这么多受困的居民。涨潮的时候，即便没有下雨，新加坡低洼地区的排水沟渠的水也会满到边沿。一旦下雨，就会淹水。
颜金勇告诉我，他小时候一家人住在牛车水的香港街。他的父亲在那里开店。每年有几次，海水会异常高涨，水就会从沟渠溢到店门口的五脚基。没有下雨的时候，也是这样。
他的父亲需要用架子把货品叠高，避免它们碰到水。对年纪轻轻的颜金勇来说，这好玩极了。不过，这其实是个严重的问题。
这些旧的淹水问题，现在已经大致解决。我们改善了排水系统。我们要求大厦建在更高的平台上，比平均海平面高至少三公尺。
这听起来很高，因为大多人身高都不到两公尺。但三公尺其实不算很高，因为在涨潮的时候，水面可以比平均海平面高出两公尺。这意味着，只剩一公尺作为缓冲来应付其他可能出现的问题，例如大雨。
雨水会稍微填满沟渠，但雨水还有地方可以流。因为有这一公尺的缓冲空间，我们能应付现有的淹水问题。但随着全球暖化，若海平面上升一公尺，我们就不再有缓冲空间了。涨潮的时候，水已经淹到五脚基，没有缓冲空间。若大雨碰上涨潮，水无处可流，那我们就真的是“祸水难逃”了！
就如孟加拉遭遇龙卷风，或举更极端的例子，像美国新奥尔良2005年遭遇卡特里娜飓风一样，整座城市被淹没。新奥尔良大部分的陆地低于海平面。
那我们能做什么？三件事：了解气候变化、减缓气候变化和适应气候变化。让我一一解释。
首先我们得针对新加坡的情况，了解气候变化的影响。它会造成炎热天气、极端天气、干旱、强烈风雨还是海平面上升？进而思考该怎么办。我们成立了新加坡气候研究中心。
我今年初到那里参访。他们有一组科学家、气象学家和他们在研究时用来模拟气候的超级电脑。
他们给我看了手头上的记录，记录可以追溯到一个多世纪以前。包括1930年代的气候记录，这记录细心地收藏在花柏山上的气象站。
新加坡气候研究中心正在和邻国伙伴合作，更仔细地研究气候变化对东南亚的影响。他们发现比较靠近赤道的新加坡，比国际模式预测的，更容易受气候变化影响。
第二，我们必须减缓气候变化。换言之，我们必须尽一分力减少二氧化碳排放量。
新加坡已经加入减少二氧化碳排放量的国际措施。我们是巴黎气候协定的签署国之一，并承诺减少，并在2030年持平我们的二氧化碳排放量。为达到这个目标，我们去年推出了碳税。
为减缓气候变化尽一分力
每个人都可以为推广永续发展和减缓气候变化尽一分力。例如记得关灯、减少垃圾制造量、再使用和再循环等。在新加坡，我们制造大量的垃圾。不论是过多的包装、食物垃圾或电子垃圾，这些都得丢弃，然后经常被焚化，如此一来又制造更多二氧化碳。
我们的垃圾埋置场在实马高岛。但它迟早会被填满，然后我们就需要实马高山丘！所以我们必须找到可持续的解决方案。
这也是年轻新加坡人积极贡献的领域。例如热衷于可持续发展的法拉·珊瓦丽。
法拉几年前共同创立了“修理咖啡店”，教导他人如何维修损坏的电子器材、家具、玩具，和衣物，让这些物品焕然一新，而不是被丢弃。
我们需要更多年轻新加坡人像法拉一样，做个解决问题和创新的人，当科学家、工程师，创业者。这是他们这一代人的大挑战。
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我们都知道气候变化对生活具有深远影响。长期策划和重大的投资是有必要的，以确保新加坡具备能力应对所面临的挑战。在今年的国庆群众大会上，李显龙总理解释了了解气候变化的必要，以及持续推行减缓和适应气候变化的措施。我们须负责任地采取及时的措施，并分许多年来担负成本。气候变化是新加坡和世界各地面临的最大挑战，但通过慎重的长期策划，采取必要的措施和气候行动，我们可以克服这个挑战。
——环境及水源部长
马善高
Source: Zaobao
